Os riscos do descarte inadequado do óleo vegetal

A poluição do meio ambiente está associada às atividades industriais, sendo que estas atividades causam impactos sobre o ar, a água e o solo, trazendo diversos prejuízos para a natureza e para a vida sobre a Terra. Porém, apesar de as indústrias causarem muitos danos para o meio ambiente não somente elas liberam poluentes na natureza, e é preciso que as pessoas comuns se conscientizem de que suas próprias ações podem prejudicar a fauna, a flora, os recursos naturais, a sua própria vida e das gerações futuras. Uma prática de muitas pessoas tem sido notada como altamente poluente e precisa ser modificada como hábito que é, se trata do descarte indevido de óleo vegetal.

Como as pessoas descartam o óleo vegetal usado

Em todas as cozinhas o óleo está presente, seja o de soja, o de canola, de milho, girassol ou outros mais, e é utilizado para o preparo de diversos pratos, em especial das frituras. Porém, depois de utilizar o óleo vegetal para preparar um alimento frito, este óleo já não é apropriado para o consumo, porque pode causar danos para a saúde, e com isso ele é descartado.

Porém, na tentativa de preservar a saúde humana ao descartar o óleo usado e utilizar o óleo novo para preparar outro alimento, as pessoas não sabem que estão comprometendo a saúde humana da mesma maneira, porque nem todo mundo descarta o óleo vegetal usado da maneira correta.

Para descartar o óleo de cozinha usado a prática mais comum é despejá-lo diretamente no ralo da pia, mas também há pessoas que o descartam no lixo comum e ainda aquelas que fazem o descarte diretamente no solo. Todas essas formas de descartar o óleo vegetal usado trazem danos para o meio ambiente, e por isso, saber que é possível reciclar o óleo de cozinha usado é fundamental para minimizar os impactos que este causa no meio ambiente.

Os danos que o óleo de cozinha causa

Embora seja um produto biodegradável o óleo vegetal é um poluente que oferece sérios riscos para a natureza e a vida humana, sendo que seus impactos são mais amplos do que muitas pessoas supõem:

Encanamentos: o primeiro prejuízo que o descarte inadequado de óleo vegetal causa é para as tubulações de esgoto. Quando descartado no ralo o óleo se acumula nas tubulações de esgoto formando crostas de gordura que causam entupimento das tubulações. Essas crostas são retiradas com o uso de produtos químicos, o que faz com que a manutenção da rede de esgoto seja cara, e ainda os produtos utilizados para a limpeza poluam o meio ambiente.

Proliferação de pragas e micro-organismos: as crostas que se formam no esgoto são atrativos para diversas pragas, como ratos e baratas, e ainda favorecem a proliferação de micro-organismos causadores de doenças, como as amebas. Esses vetores oferecem riscos para a saúde humana pelas doenças que podem proliferar no meio urbano.

Economia: a água contaminada por óleo, quando chega às estações de tratamento de esgoto, necessita de uma grande atenção para que seja tratada, e isso faz com que o tratamento do esgoto antes de ser devolvido à natureza seja mais caro, em função das etapas exigidas para extração das impurezas.

Água: nem todo esgoto é coletado e grande parte dele vai parar diretamente nos rios. Quando o óleo é descartado na rede de esgoto e chega aos rios ele cria uma camada que impede a entrada de luz na água, o que interfere na fotossíntese das plantas aquáticas.

Falta de oxigênio: os micro-organismos que fazem a decomposição do óleo que chega ás águas utilizam-se de oxigênio para esse processo, e quanto mais óleo, maiores as colônias desses organismos, que vão se utilizar do oxigênio da água matando os peixes e outras espécies por asfixia.

Impermeabilização do solo: quando o óleo entra em contato com as margens do rio ele é absorvido pelo solo e causando a impermeabilização do mesmo, impedindo que a água penetre na terra e agravando os problemas com enchentes. Este mesmo processo se dá quando o óleo é despejado no solo ou então quando é descartado no lixo comum e vai parar em lixões e aterros.

Efeito estufa: o descarte inadequado de óleo vegetal também pode agravar o efeito estufa. Isso acontece quando o óleo presente na água do rio chega ao oceano e reage com a água salgada. Ocorre uma reação química nesse encontro que faz com que seja liberado o gás metano. Esse gás atinge a atmosfera e pode ser mais agressivo do que o gás carbônico.

Por isso, é essencial que o óleo vegetal seja encaminhado para a reciclagem, onde ao invés de poluir o meio ambiente ele vai ser utilizado para a fabricação de diversos produtos, inclusive de biodiesel, um combustível não poluente que pode ser uma das soluções para redução do efeito estufa.